●●●●サーチエンジンって？

インターネットには、計り知れないほどたくさんの情報があります。その中から「有用なサイト（=自分が期待するホームページ）」を探すのは大変です。そこで、見たい情報を効率的に探すために開発されたのが、サーチエンジンです。サーチエンジンを使えば、自分の目的にあったキーワードを打ち込むことで、数多くのページの中から確実に目的のページを探し出すことが出来ます。そのサーチエンジンも、時代が進むにつれ、様々なものが出てきました。しかし同じサーチエンジンと言えども、それぞれに個性があり、果たしてどのサーチエンジンが一番優れているのかよく分からない部分もあります。ここでは、その「個性」を見ていきたいと思います。

●●●●検索エンジンの種類（Search EngineとDirectory）

検索エンジンは、インターネットのユーザーが、自分が必要とするホームページを 見つける際に使う最も基本的なツールです。検索エンジンには、（狭義の）検索エンジン（Search Engine）とディレクトリー（Directory）の２つがあります。この２つはよく混同されます。

●Search Engine（ロボット型：キーワード検索）

　
• 詳細な専門情報を速く確実に得られる。 　
• データ数が多いので、ヒット数が多い。 　
• あまり宣伝していないマイナーなページなども検索できる。

　
• 具体的に絞らないと欲しいものがなかなか見つからない。 　
• 不要なページに引っかかる。 　
• 解説が乏しく、タイトルで判断するか、自分でそのページを見て回らないと、内容がわからない。
  　

  狭義の検索エンジンは、色々なニックネームのついたコンピュータ・プログラム（wanderer, crawler, robot, worm, spider等と呼ばれています）がＷＷＷの各ページのデータベースを作るために、クモの巣のように張り巡らされた世界中のインターネット上のホームページを定期的に「泳ぎ回り」ます。集めたホームページのテキストを膨大なデータベースに保存していくので、ユーザーが、いくつかのキーワードを入力し、”Submit ”ボタンを押すだけで、求めたいホームページを探し出してくれるのです（キーワード検索）。 Googleは典型的な検索エンジンです。

●Directory（登録型：カテゴリー検索）

　
• 分類別にアプローチできる。 　
• 自分の関心に沿って的を絞りやすい。 　
• ある程度整理された情報が、解説つきで見られる。

　
• 情報漏れがある。 　
• 検索されても、既に存在しないページの場合がある。 　
• サイト数は検索エンジンとは比べものにならないほど少ない。
  　

  検索エンジンとは異なり、ディレクトリーは手作業によって作られています。ディレクトリーの運営者（編集者）が新しいホームページを探すこともあるでしょうが、通常はホームページサイドでアクションがとられます。すなわちホームページの作成者によって登録（submit）されます。それを検索エンジンの管理者が利用者の使い易いように分類し、内容に一言付けてデータベース化します。そして利用者は該当するツリー式の分野（カテゴリー）を下って関連の項目を検索するのです（カテゴリー検索）。欠点としては、情報発信者の自己申告制であるため情報漏れが十分考えられること、一度登録されたページが無くなってしまうと検索されても実際は「NOT FOUND」となってしまうことが挙げられるでしょうか。Yahoo!が典型的なディレクトリーです。

検索エンジン（キーワード検索）とディレクトリー（カテゴリー検索）の２つに分かれるとはいっても、検索エンジンにもカテゴリー検索機能が付いていたり、またディレクトリーにもキーワード検索機能が付いていたりします。たとえば、Infoseekは有名な検索エンジンですが、Infoweek Selectというディレクトリー（カテゴリー検索）も提供しています。Lycos（キーワード検索）もA2Zというディレクトリーを運営しています。逆に、代表的なディレクトリーであるYahoo!でもキーワード検索は可能です。しかし、Yahoo!のデータベースには限界がありますから、キーワードに合致するサイトがない場合には、自動的にGoogleに切り替えて検索できるようになっています。いずれも補完的な機能をもちます。検索目的によって、検索エンジンとディレクトリーをうまく使い分けることが必要です。

検索エンジンというのは一体いくつあるのでしょうか。次から次に生まれています。でもよく知られよく使われている検索エンジンはいくつかに絞られます。ここではよく知られよく使われているものを中心に紹介しますので、自分の好みに合ったものを見つけて下さい。徹底的に使いこなすことが重要です。

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